35 años del desastre del transbordador espacial Challenger, Historia con Mayúsculas en La Linterna de Cope
Se cumplen 35 años del desastre del transbordador Challenger. Las imágenes dieron la vuelta al mundo. Se trataba de una misión que ya había sufrido retrasos. Y como en cada lanzamiento, la NASA se jugaba su reputación. A los pocos segundos del lanzamiento todo parecía avanzar según lo previsto. Sin embargo, apenas había pasado un minuto, transbordador comenzaba a desintegrarse. Se perdieron las vidas de todos los astronautas.
Cuando la Guerra Fría tocaba a su fin, Estados Unidos sufría un grave revés en su liderazgo en la Carrera Espacial. La Comisión que nombró el presidente Reagan expuso las vergüenzas de una NASA que distaba del modelo de perfección que podría imaginarse.
Perdieron la vida los siete componentes de la tripulación, entre ellos, la profesora de secundaria Christa McAuliffe -historiadora- que participaba en la misión como miembro del programa Maestros en el Espacio. Ronald Reagan canceló el discurso sobre el estado de la Unión, previsto para esa tarde, y habló a los estadounidenses por televisión. Ordenó que se crease una comisión, y en América, las comisiones funcionan.
La Comisión Rogers encontró graves fallos en los mecanismos de toma de decisiones de la NASA, y en el comportamiento de los principales contratistas que habían participado en la construcción de la nave. Durante prácticamente una década, esos fallos habían sido conocidos, pero no se hizo nada al respecto. En 2003 también se perdería el transbordador Columbia y a su tripulación. Esta vez en un vuelo de entrada. En 2011 se ponía fin a un proyecto de 30 años. Ironías de la historia, es sólo con las naves rusas Soyuz que los estadounidenses siguen viajando al espacio.